La excelente localización geográfica de Portugal, en el extremo sudoeste de Europa y del Atlántico, proporciona un acceso rápido a todos los que vienen del resto de Europa, así como aquellos que se desplazan desde la costa este del continente americano e incluso del continente africano.

El clima templado, los más de 220 días de sol anuales, la extensa costa de arenas blancas del continente y las costas escarpadas de los archipiélagos, la gran diversidad y belleza de los paisajes, los locales históricos, muchos de los cuales son Patrimonio de la Humanidad, una gastronomía rica y variada y un pueblo hospitalario hacen de Portugal un excelente destino de vacaciones.

Portugal son los paisajes verdeantes del noroeste, la agreste y majestuosa naturaleza de Trás-os-Montes y Alto Douro, donde en inclinados acantilados que descienden hasta el río se encuentran los viñedos que dan origen al famosísimo Vino de Porto; son las ciudades y pueblos amurallados que se funden en un horizonte por el cual se filtra una luminosidad inusual; las inmensas planicies doradas de Alentejo; los deslumbrates y paradisíacos archipiélagos atlánticos de las Azores y de Madeira. El Algarve, de los campos de almendros en flor en los amaneceres de la primavera y de las extensas playas azules y doradas en verano, y - junto con la isla de Madeira - la región turística por excelencia.

Portugal es su cultura, sus monumentos - testimonios de una historia de 8 siglos.

A la par de las estructuras hoteleras - que van desde los hoteles hasta los resorts y los campings - existe lo que allí se llama turismo de habitación. Lanzados los primeros proyectos en 1979, la aceptación por el turismo de habitación ha superado todas las expectativas. Con esto se procura alcanzar dos objetivos: por un lado, diversificar la oferta, aprovechando las casas de habitación de las zonas rurales - casi siempre casas señoriales, mansiones o palacetes - y por otro, defender y preservar la arquitectura tradicional. El termalismo también se está desarrollando, existiendo 42 establecimientos termales en funcionamiento.

La calidad de las infraestructuras, las condiciones para la práctica de deportes acuáticos, de golf, la realización de grandes eventos, así como el nivel de la hotelería son, también, aspectos importantes en la calidad del turismo en Portugal.

Además de empresarios nacionales venidos de otros sectores de la economía, también las cadenas internacionales han reforzado sus inversiones turísticas en Portugal.

El aumeno en el número de turistas y la importancia estratégica de este sector, traducido en los ingresos que proporciona, en la mano de obra que ocupa y en los efectos multiplicadores que induce en varias áreas, han llevado a los agentes económicos,a causa de la competencia internacional, a adoptar un conjunto de medidas dinamizadoras, especialmente en el ámbito de la oferta.

La oferta turística calificada y los equipamientos modernos demuestran la vocación del país para el turismo, sector que experimentó un crecimiento sumamente importante durante los últimos años, transformándose en un sector que representa el 10% del empleo y el 11% del Producto Bruto Interno.

Durante el 2005 entraron en Portugal 11,6 millones de turistas extranjeros. El país se posiciona en el 19º lugar en el ranking de los principales destinos turísticos, y en la 21ª posición en el ranking de ingresos por turismo, con 6.374 millones de euros.

Portugal ha conseguido mantener su participación a nivel mundial, al contrario de lo que se verifica en muchos de sus competidores europeos, a pesar de la emergencia de nuevos destinos que han atraído a los turistas de los mercados tradicionales. 

Para más información:

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