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Geografía de Portugal
Cascais |
A pesar de la poca extensión de su territorio, el continente presenta una gran diversidad geográfica. El río Tejo funciona como una línea de demarcación entre las regiones del Norte y el Sur, con características climáticas, de paisaje y de formas de poblamiento diferenciadas, aunque entre ellas exista una franja de transición.
Clima
Situado en la región media de la zona septentrional, bañado por el Atlántico y con una extensión de costa de 840 km - que representa el 41% del contorno de su territorio - Portugal tiene, en general, un clima templado. Sin embargo, las diferencias entre el Norte y el Sur, la costa y el interior son, en determinadas épocas del año, bastante nítidas.
En el Norte se registran las más abundantes precipitaciones y el promedio anual de temperaturas más bajas, pero es en el interior donde se registran las mayores variaciones términas.
Al sur de Tejo, sin embargo, ya se siente la influencia mediterránea, con veranos muy calurosos y prolongados, e inviernos cortos y con poca lluvia.
Relieve
Serra da Estrela |
Con la excepción de una vasta llanura que se extiende al sur del Tejo, en el territorio portugués predominan las montañas, los valles, a veces profundos, otras altiplanos.
El sistema montañoso del país es una extensión de las cadenas hispánicas, dispuestas en diagonal a partir de la costa.
La cordillera central, la más importante de estos sistemas, alcanza en la Sierra da Estrela los 1991 m.
El Sur es la región de extensiones planas, sólo un área pequeña – sierra de S. Mamede - la altura alcanza los 1000 m.
Costa
Playa de Nazaré |
La franja costera, con una longitud de 840 km, es generalmente poco recortada y golpeada por los vientos.
Desde el extremo norte hasta cerca de un tercio del territorio, en la desembocadura del río Mondego, la costa es baja y arenosa, aumentando progresivamente su altura hacia el interior.
Playa del Sudoeste
Alentejano |
Hacia el sur, y hasta el Cabo de S. Vicente, en el extremo suroeste de Europa, los acantilados se alternan con las tierras bajas de dunas y arena.
La costa de Algarve, en una dirección oeste-este, presenta dos zonas de características diferentes: la primera alta y muy dentada, pero después, y hasta la frontera con España, las playas se suceden amplias y doradas.
Hidrografía
El Tejo en
Santarém |
Atravesada por varios ríos, Portugal cuenta con una importante red hidrográfica.
Los ríos de mayor caudal nacen en España, destacándose por su tamaño y navegabilidad el Duero, con una extensión de la naciente hasta la desembocadura (Porto) de 927 kilometros (322 km en Portugal); el Tejo, con una extensión de la naciente hasta la desembocadura (Lisboa) de 1100 km, el más largo de la Península Ibérica (275 km en Portugal) y el Guadiana, una extensión de la naciente hasta la desembocadura (Vila Real de Santo Antonio) de 810 km (260 km en Portugal), que desemboca en el Atlántico. Los dos primeros tienen numerosos afluentes en ambas orillas.
Vale la pena mencionar también el río Minho, con una extensión de la naciente hasta la desembocadura (Caminha) de 300 km, de los cuales los últimos 70 km de su curso hacen frontera entre Portugal y España.
Las laderas del
Douro |
El río más grande nacido en Portugal, en la Serra da Estrela es el Mondego (220 km).
Mencionemos también el Cávado, con una extensión de la naciente hasta la desembocadura (Esposende) de 129 km, y el Zêzere, afluente de la ribera derecha del Tajo y al cual se une en Constanza. Es el principal río portugués por su cuenca hidrográfica: 5.000 Km2.
Si bien todos los ríos tienen régimen irregular, en el Norte son más numerosas y con mayor caudal a lo largo de todo el año.
En el conjunto hidrográfico, hay que señalar también por su importancia en el equilibrio ecológico de las zonas ribereñas, a la ría de Aveiro, los estuarios del Tejo y del Sado y la ría de Faro.
Flora
Castaño |
El territorio portugués tiene una amplia gama de cultivos y plantaciones de árboles, a lo largo de su territorio. El Norte, exceptuando la región nordeste, está caracterizada por la densidad de la vegetación, como consecuencia de condiciones climáticas favorables.
Olivo |
Siguen, a medida que cambiamos de zona, los bosques de pinos y robles. En las tierras menos frías del interior, siguiendo el curso del Douro superior, en una y otra ribera, los almendros florecen incluso bajo las inclemencias del invierno.
Conforme se camina hacia el centro, aparecen también los olivos y los bosques de castañas, cubriendo grandes extensiones, que ya surgían en el norte, pero no en tan grandes cantidades.
Sobreiro |
La región centro encuadraba la mayor mancha verde contínua de pinos de Europa y, aunque diezmada por los incendios de verano, sigue siendo una gran fuente de riqueza y de calidad de vida para las poblaciones locales.
En Ribatejo y Alentejo, el olivo es predominante, a la par de los alcornoques y las encinas. Las higueras aparecen más en Ribatejo y Algarve. Es también en la zona algarvia, en el extremo sur, que vuelve a aparecer el almendro y la algarroba.
Cultivo de trigo en
Alentejo |
En cuanto a las plantas herbáceas, maíz, centeno, habas y patatas son más frecuentes en el norte y en el centro, el arroz las cuencas del Mondego, Tejo y Sado, el trigo dora las planicies al margen del Tejo y al sur de este río.
La viña y los pomares son cultivados en todo el país, habiendo, en lo que respecta a la viña, varias regiones demarcadas, destacándose por su calidad e importancia, el generoso vino de Oporto, que se produce en las terrazas de las laderas del río Douro.
Fauna
Bovinos |
El predominio de uno u otro tipo de ganado varía con las condiciones del suelo y el clima.
En la faja costera norte y centro, el ganado bovino es más abundante, debido a los prados y pastizales que se mantienen verdes a lo largo de casi todo el año.
Las cabras están principalmente en las tierras montañosas, de pastos pobres, como en algunas zonas del norte y del centro interior.
Ovinos |
En los márgenes del Tajo, pastan hermosas manadas de toros y caballos. Hacia el sur, en las montaneras de Alentejo, el ganado porcino encuentra su elemento más adecuado, mientras que en los flancos de las montañas y hasta las planicies, aparece el ganado ovino y caprino fácilmente adaptable a las más diversas condiciones. Por eso se encuentra representado en todo el país, con especial referencia para la región de la Serra da Estrela.
Las zonas de ostras y otros moluscos son numerosas en Portugal, especialmente a orillas del estuario del Tejo, ría de Aveiro, la laguna de Óbidos y en la costa algarvia. La pesca se hace a lo largo de los 840 kilometros de costa y en algunos ríos y lagunas, siendo notable la variedad de peces y crustáceos existente en aguas portuguesas.
Lobo Ibérico |
La fauna salvaje está representada por el lobo ibérico, el lince, el jabalí, el venado, el tejón, la nutria, la marta, el turón, los garranos (Serra do Geres), el gato montés, el zorro, el sacarrabos, el erizo, el tejón, el castor, el conejo, la liebre, y el murciélago.
Las especies de aves portuguesas son abundantes: el águila real, avutarda, perdices, el halcón peregrino, lechuza, mango azul, alfaiate, cruza-bico, serreta, gallina de agua, la focha común, coruja, cernícalo vulgar, colirrojo, Cuervo-marino, mocho, chotacabras, papa-ratos, curruca, jilgueros, águila pescadora, pierna-larga, pato real, milano, azor, painho, y la garza-boeira,
Águila Real |
cernícalo, milano real, codorniz, lagarto, sisón, alcaraván, playero, chorlo, avefría, espina-manzana, la agachadiza común, becada, zarapito real, gaviota, tordo, la alondra, la alondra, la lavandera, ferreirinha, ruiseñor, curruca, cuervo, estornino, petirrojo, pinzón, gorrión, trigueirão, sísara, etc.
Canes de raza portugueses más conocidos: Castro Laboreiro, Serra da Estrela, cão de
água, rafeiro alentejano, Serra de Aires, podengo, cão de
fila de S.Miguel, pastor alentejano.
Madeira
Madeira |
El archipiélago de origen volcánico, está situado en el Océano Atlántico, a unas 566 millas al suroeste de Lisboa, y comprende las islas de Madeira, Porto Santo, y las Desertas e Selvagens
La isla de Madeira, la configuración alargada (unos 50 km de largo por 23 km de ancho), es muy pintoresca, con sus altas montañas, numerosos arroyos, cascadas, y su exuberante y bella vegetación. Cabe destacar el generoso vino de Madeira, las frutas tropicales y las flores, que ya constituyen una apreciable base de exportación. Con un clima de tipo mediterráneo, tiene temperatura agradable todo el año, lo que constituye un importante factor de atracción turística.
La isla de Porto Santo es bastante más pequeña y menos húmeda, y por lo tanto menos boscosa que la de Madeira. Pero mientras ésta tiene una costa alta y escarpada, Porto Santo se extiende en hermosas playas de arena fina y mar templado. Por eso esta isla ha sido, en lo últimos tiempos, muy buscada por aquellos que desean pasar unas vacaciones relajantes que el mar.
Las islas Desertas y Selvagens están formadas por pequeños islotes rocosos, con vegetación escasa y por lo tanto deshabitadas. Estas islas son una extraordinaria reserva de aves marinas.
Las Azores
Ilha de
S. Miguel |
Este archipiélago está situado también en el Océano Atlántico, tiene origen volcánico y está formado por nueve islas y varios islotes, agrupados de la siguiente manera: Santa María, S. Miguel y los islotes de las Hormigas (Grupo de oriental), Terceira, Graciosa, S. Jorge, Pico y Faial (grupo central), Flores y Corvo (grupo occidental) y las más distantes del continente.
Su situación geográfica, entre Europa y América del Norte (760 millas de Lisboa y 2110 de Nueva York), le confiere una posición estratégica importante. El clima es templado, con lluvias abundantes, habiendo, sin embargo, algunas diferencias climáticas entre los diversos grupos de islas.
El suelo es fértil para los cereales, hortalizas, boniatos, naranjas y bananas, y debido a sus pastizales, verdes todo el año, la cría de ganado vacuno es un factor importante para la economía, así como la industria láctea que de ahí se deriva. Son numerosos los cráteres de volcanes extintos, algunos formando lagos, aguas termales y emanaciones sulfurosas, que junto con la gran belleza de las islas, funciona como atracción turística, que año a año, se va desarrollando. El mar alrededor de las islas es extremadamente rico en pescado, por lo que gran parte de su población se dedica a la faena de la pesca.
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